Obudowa jest tak podstawowym i oczywistym elementem wyposażenia komputera, że rzadko kiedy staje się obiektem głębszej analizy. A to właśnie od niej powinno zacząć się wybór sprzętu komputerowego! Dobrze wybrana obudowa zapewni odpowiednią wentylację, a tym samym niższe temperatury podzespołów oraz cichą pracę komputera.
Warto więc poznać podstawowe parametry, które warto wziąć pod uwagę przy zakupie obudowy, a także jakimi cechami należy się kierować.
Rodzaje obudów
Przed rozpoczęciem poszukiwań, należy zastanowić się nad budżetem, jaki można przeznaczyć na zakup obudowy, miejsca, w którym stanie, a także jej przeznaczenia. Dzięki określeniu tych kilku podstawowych informacji, łatwiejsze stanie się wybranie odpowiedniego typu obudowy.
Najczęściej stosowany podział uwzględnia rozmiary stacji oraz ich przeznaczenie. Wyróżnia się m.in.:
Obudowy tower
Są to najprostsze i najtańsze typy obudów, a jednocześnie oferujące największe możliwości konfiguracji i dodatkowych opcji. Stawia się je w pozycji pionowej. Wśród obudów typu tower ze względu na rozmiar wyodrębnia się trzy grupy:
Co to jest mini tower?
Mini tower to najmniejszy z typów obudów „tower”. W takiej obudowie można zamontować tylko dwa duże i dwa małe napędy. Obudowa mini tower przeznaczona jest dla tych użytkowników, którzy na pierwszym miejscu stawiają oszczędność miejsca i małe wymiary komputera. Jednakże wymiary te ograniczają w pewnym sensie funkcjonalność takiej obudowy.
Obudowy desktop
Z założenia mają zajmować jak najmniej miejsca. Są to obudowy przeznaczone do ułożenia ich pod monitor, a ustawia się je w pozycji leżącej. Dlatego też powinny być solidnie wykonane, a ściany wystarczająco grube. Bardzo często wykorzystywane są w bankach lub biurach, w których należy oszczędnie zagospodarować przestrzeń lub nie przewidziano miejsca na ustawienie dodatkowego sprzętu komputerowego.
Obudowy slim tower
Tego typu obudowy charakteryzują się niewielkimi rozmiarami, dzięki czemu oszczędzają miejsce na biurku czy w pokoju. Są to stacje wywodzące się z rodziny tower, a jedną z pierwszych rzucających się w oczy różnic jest mniejsza szerokość.
Obudowy SFF (Small Form Factor)
Są jeszcze mniejsze niż obudowy slim tower. Pozwalają na zamontowanie płyty głównej mini-ITX. Mogą służyć za podstawę do budowy nettopa.
Obudowy HTPC (Home Theater Personal Computer)
Są to obudowy przeznaczone do tworzenia domowego centrum multimedialnego i mają pełnić rolę m.in. odtwarzacza DVD lub Blu-Ray. Charakteryzują się atrakcyjnym wyglądem pasującym do współczesnego sprzętu Hi-Fi. Ich najważniejszą cechą jest atrakcyjna dla oka stylistyka. Bardzo często są wyposażone w wyświetlacz LCD oraz pilot zdalnego sterowania.
Inny podział stosowany przez producentów opiera się na rodzaju płyty głównej, którą można zamontować w obudowie. Można więc spotkać obudowy wspierające micro-ATX, ATX czy BTX i wiele innych.
Na co zwrócić uwagę?
Materiały i wykonanie
Jako że obudowa stanowi ochronny pancerz, ale i miejsce montażu poszczególnych podzespołów, musi być wykonana solidnie i z dobrej jakości materiałów. Najlepiej wypadają obudowy, których głównym budulcem konstrukcji jest stal lub aluminium. Jeśli obudowę zbudowano z plastiku, warto by był on z wysokiej jakości tworzyw sztucznych. Należy również zwrócić uwagę na grubość ścian – im grubsze, tym stabilniejsza i mocniejsza będzie obudowa.
Oprócz tego, konstrukcja powinna być wyposażona w gumowe lub plastikowe nóżki, które uchronią podłogę przed nadmiernym rysowaniem. Dobrze wykonana obudowa nie powinna mieć również ostrych krawędzi, które nie tylko świadczą o niedbalstwie, ale może poranić nieuważnego użytkownika komputera.
Wielkość obudowy
Powyżej zostały przedstawione najważniejsze rodzaje obudów zależne od rozmiarów i przeznaczenia. Od wielkości konstrukcji zależy, jaką płytę główną można zamontować we wnętrzu, a także kartę graficzną (czy zmieści się długa) czy ilość napędów. Najbardziej popularnymi i pozwalającymi na dopasowanie większości rozwiązań dostępnych na rynku są obudowy typu midi tower.
Stylistyka
W przypadku wielu modeli obudów, jak choćby Slim czy HTPC, stylistyka odgrywa znaczącą rolę. Musi pasować do wnętrza pomieszczenia jak i innych urządzeń znajdujących się w pomieszczeniu. Na rynku jest bardzo duży wybór konstrukcji, które różnią się kolorystyką, designem czy wykorzystanym materiałem.
Warto również zwrócić uwagę, czy obudowa nie jest pokryta połyskliwym lakierem, który nie tylko zbiera szpecące odciski palców, ale i bardzo łatwo pokrywa się rysami.
Złącza i przyciski
To jedna z najważniejszych cech. Odpowiednio rozmieszczone podniosą komfort użytkowania. Na każdej obudowie powinny znajdować się dwa podstawowe przyciski POWER i RESET. Dodatkowo na przednim panelu warto, by zostały umieszczone najczęściej używane porty jak:
USB (obecnie powinien być to już standard 3.0) – przynajmniej dwa złącza
gniazda audio oraz mikrofonu – szczególnie, jeśli dość często wykorzystuje się słuchawki.
Oprócz wyżej wymienionych mogą być wyprowadzone dodatkowe porty:
eSATA – do podłączenia zewnętrznego dysku twardego
FireWire – do podłączenia takich urządzeń jak kamera.
Ciekawym elementem, umożliwiającym kontrolę pracy i temperatur wewnątrz obudowy, jest ekran LCD, wyświetlający najważniejsze informacji dotyczące zamontowanych podzespołów. Zdarza się również, że ma on przyciski, które pozwalają na regulację pracy wentylatorów.
Montaż
Osoby, które lubią bezproblemowy montaż podzespołów wewnątrz, powinny zainteresować się obudowami umożliwiającymi założenie dysków i napędów za pomocą zatrzasków.
Ilość wentylatorów i chłodzenie pasywne
Obecnie niemal każda obudowa jest wyposażona w wentylatory. Jednak przed kupnem, warto dowiedzieć się, ile ich jest, jakiej wielkości (dostępne rozmiary to: 80, 92 oraz 120 mm – ale im większa średnica, tym lepiej) oraz jak są rozmieszczone. Najczęstszą konfiguracją jest zamontowanie wentylatorów na przodzie oraz tyle obudowy, co zapewnia efektywną cyrkulację powietrza. Obudowa powinna mieć również możliwość zamontowania dodatkowego wiatraka w celu zwiększenia wydajności układu chłodzenia, a tym samym obniżenia temperatur.
Innym rozwiązaniem jest zamontowanie radiatorów, które odpowiadają za chłodzenie pasywne. Należy wtedy upewnić się, czy w obudowie znajduje się wystarczająco dużo miejsca na dodatkowe, masywne elementy.
Wyciszenie
Jeśli istotna jest wysoka kultura pracy, a więc użytkownikowi (lub rodzinie) zależy na znikomym, poziomie hałasu wydostającego się z wnętrza, obudowa powinna być dodatkowo wyposażona w specjalne maty lub gumy wyciszające. Prawidłowo rozmieszczone zapobiegną nadmiernemu hałasowi. Można je zakupić, a następnie założyć samodzielnie bądź też wybrać obudowę, która ma już założone odpowiednie materiały wyciszające.
Chłodzenie wodne
Wielu entuzjastów rozbudowywania i podkręcania komputerów, zastanawia się nad założeniem chłodzenia wodnego. Ma ono wiele zalet, jednak należy liczyć się z koniecznością dostawienia chłodnicy oraz dodatkowych przewodów. Niektórzy producenci mają w swojej ofercie specjalne obudowy, które mają otwory na węże oraz wydzielone miejsce na dodatkowe elementy chłodzenia wodnego jak chłodnicę czy pompkę.
Z zasilaczem czy bez?
Jest to pytanie, na które trudno odpowiedzieć jednoznacznie. Kupowanie tańszej obudowy z zasilaczem może skończyć się niezbyt dobrze dla całego komputera, gdyż są wątpliwej jakości. Lepiej zdecydować się na samą obudowę, a zasilacz dobrać samodzielnie, biorąc pod uwagę zapotrzebowanie na moc oraz jakość materiałów oraz wykonania.
System zarządzania kablami
Jest to element, na który być może rzadko zwraca się uwagę, jednak ułatwia zachowanie porządku w obudowie. Ilość chaotycznie poprowadzonych kabli może przyprawić o ból głowy w kryzysowej sytuacji, dlatego też niektórzy producenci dołączają systemy pozwalające na poprowadzenie kabli np. tyłem obudowy. Uporządkowane przewody nie tylko poprawią estetykę, ale i zapewnią prawidłową cyrkulację powietrza.
Dodatkowe wyposażenie
Dla alergików i osób, które nie pamiętają o systematycznym czyszczeniu wnętrza komputera, producenci przewidzieli rozwiązanie w postaci filtrów przeciwkurzowych. Nie wyeliminują problemu, jednak ograniczą w pewnym stopniu ilość kurzu, która gromadzi się w wentylatorach czy na podzespołach.
Cechy dobrej obudowy
Podsumowując, każda dobra obudowa powinna mieć:
konstrukcję wykonaną z materiałów wysokiej klasy
grubsze ścianki, które nie wyginają się i nie pękają
estetyczny wygląd
prawidłowo rozmieszczone wentylatory, a także możliwość zamontowania dodatkowego wiatraka (opcjonalnie)
mieć w miarę możliwości wyciszone wnętrze
mieć najważniejsze złącza na przednim panelu
mieć przestronne wnętrze dopasowane do rozmiarów zakupionych podzespołów.
